La novela narra la historia de un niño de corta edad que, a raíz del divorcio de sus padres, pasa una temporada en casa de un tío suyo: un pintor bohemio y excéntrico que lleva una vida desordenada en un pueblecito de la Costa Brava. Entre ambos personajes se crea inmediatamente una corriente de afecto. Para el tío es una diversión, una novedad. El niño, sensible e imaginativo, trastornado por los conflictos de sus padres, centra todos sus sueños y su necesidad de afecto en aquel tío maravilloso y divertido, y le confiere dimensiones míticas hasta sentir por él un amor absorbente y confuso.
Mercedes Salisachs, con un dominio creciente de las dotes narrativas y del análisis psicológico, describe, a través de la mirada infantil, el mundo corrompido y vacío que rodea al pintor, la degradación de unos seres que sobreviven de su fracaso vital entre fiestas y orgías. El conflicto entre ambos mundos, el infantil y el adulto, no tarda en provocar una tragedia, de la que el niño no sale indemne. Aquel mundo de evasión y fantasía en el que se había refugiado quedará destruido para siempre.